Le mot Pâques vient de l'hébreu Pessa'h (qui désigne une fête juive du même nom) qui a donné Pascha en latin, puis Pâques en français.

Si la fête de Pâques a un sens religieux pour les religions chrétienne et juive, Pâque était aussi une fête païenne (printemps). Il y a fort longtemps une fête avait lieu au moment de la pleine lune du printemps. Tous les peuples fêtaient, après les longues journées d’hiver, le retour du beau temps.

On distingue la Pâque juive des Pâques chrétiennes : la Pâque juive s'emploie au singulier, les Pâques chrétiennes au pluriel.